La reproduction

Peu après le repos hivernal arrive la période de la reproduction. Cette période est marquée par le comportement actif du mâle qui tournera autour de la femelle, c'est la parade nuptiale. Comme tout reptile, le but premier est de faire perdurer l'espèce et pour cela le mâle doit féconder la femelle. Lors de la période d'ovulation de la femelle, des tâches oranges apparaissent sur le ventre de la femelle et sur sa nuque. Après quelques jours au maximum, la permission au mâle de s'accoupler sera donnée par la femelle en se laissant mordre la nuque, et dans les secondes ou minutes qui suivent, le mâle introduira son hémipénis dans la femelle. La fécondation réussie, son ventre commencera à gonfler au bout d'une semaine et la marque des oeufs commenceront à se dessiner après 15jours, c'est le début de la gestation, la femelle est gravide.  Il arrive que par des mâles agressifs les femelles se fassent manger des membres tels que la queue. J'ai une femelle qui a perdu un bout de sa queue pendant l'accouplement et une autre qui s'est fait mordre à la cuisse.

3 à 4 semaines plus tard, la femelle est prête à pondre, il lui faut un endroit (site de ponte) approprié qui sera soit un bac de ponte rempli de vermiculite et dont la hauteur sera d'au moins 10cm, soit la ponte sera directement faite dans le terrarium, mais pour cela un bon sol est préconisé comme le mélange terre-sable (voir chapitre "le terrarium"). Après la ponte, on peut choisir d'incuber les oeufs pour garantir leurs viabilités on les mettant dans bac rempli de vermiculite entérrés à 1/3 de la hauteur de l'oeuf, le tout placé dans un incubateur où l'hygrométrie est de 90% et la température autour de 30°c. Il est impératif de ne pas retourner les oeufs pendant le transfert à l'incubateur sous peine de tuer l'embryon. Le sexe chez les crotaphytus est déterminé génétiquement (GSD), ce qui signifie que ce sont les chromosomes qui déterminent le sexe.

On peut également choisir de ne pas incuber les oeufs et de les laisser dans le terrarium jusqu'à l'éclosion qui sera plus longue que sous incubateur. J'ai eu des naissances "in terra" où la durée de la ponte à la naissance était proche de 80 jours. Si la ponte a lieu dans le terrarium et que l'on souhaite placer les oeufs sous incubateur, il faut faire très attention car il est délicat de savoir exactement où sont les oeufs. De plus les décors peuvent géner la manipulation et risquer d'écraser les oeufs. Sur ma deuxième ponte, ma femelle a recouvert ses oeufs de terre, je savais donc où ils étaient mais la zone est très chargée en décors (pierres). Pour ma part, je préfère la solution "in terra" mais bien plus compliquée pour garantir la viabilité de par la durée d'incubation. 

Femelle au début de sa gestation, la couleur orange commence à apparaitre significativement

Femelle après sa ponte, très affaiblie

Le lendemain des naissances "in terra" des crotaphytus, déjà en train de se réchauffer